年冬天，东北民主联军旅深入深山老林，抓获了一个土匪头目。土匪头目接受了公审，却当堂喊冤：“我当过抗联军长，杀过日寇大佐，不能枪毙我。”最终，法官宣判：“功不抵过，判处死刑！”
年冬，在一个大雪纷飞的日子里，东北民主联军旅执行剿匪行动。与往常行动不同的是，这一次旅来了一位新成员，那就是摄影师徐肖冰。徐肖冰扛着一台摄影机，跟在旅后面，深入到林海雪原深处。
到了中午，旅开始生火做饭，徐肖冰也靠拢到火堆旁。一会儿，有小战士来报告，在附近发现了一串脚印，很有可能是土匪的脚印。旅战士们沿着脚印追去，在一个荒废山神庙内，发现了几个穿着破破烂烂的人。
其中有一个胖子跪在佛像前，双手合十正在跪拜，旅战士高喊：“赶快举手投降，不然我们开枪了。”几个土匪掏出枪来，就朝着旅战士射击，旅战士发起反击，打死了几个顽固土匪。
徐肖冰听到枪声，扛着摄影机也跑，拿着摄影机就开始照相。闪光灯一闪一闪，胖土匪以为是我军的秘密武器，害怕了，选择了举手投降。随即，土匪头目被押出山去，接受了人民的公审。
在公审大会上，老百姓喊杀声震天，土匪头目却狡辩起来，说：“我当过抗联军长，杀过日寇大佐，你们不能枪毙我！”然而法官经过仔细调查，认为土匪头目罪大恶极，宣判：“谢犯功不抵过，判处死刑。”这个土匪头目是谁？为何“当过抗联军长”依旧不能赎罪呢？
土匪头目名叫谢文东，祖籍辽宁宽甸，出身贫寒。到了他青年时期，靠着家族开垦荒地，渐渐富裕起来，成了土龙山一带的地主。等到日寇入侵东北三省时，谢文东组织部队，和日寇展开武装斗争。
日寇入侵土龙山后，想要招降谢文东，收编他的武装，遭到谢文东的拒绝。日寇第10师团63联队联队长饭冢朝吾大佐纠集部队，朝着土龙山杀来，妄图让谢文东屈服。谢文东率部设下埋伏，将饭冢朝吾和20多个日寇击毙，成了土龙山一带的抗日英雄。
不久后，为了能够赶走日寇，谢文东率部加入抗联，被委任为抗联第8军军长。对于抗日事业，谢文东还是做出过一点贡献的，然而他却没有管住心中的欲望。年3月，日伪军再次纠集重兵，对抗联驻地发动残酷“扫荡”。
在寒冬腊月，因为日伪军的重重封锁，抗联陷入缺粮缺衣的困境。日寇又命令伪军挑着银元，敲锣打鼓走街串巷，高喊：“只要下山投降，就能吃香喝辣的……”在这种情况下，谢文东的意志动摇了，率部投靠了日寇，成了可耻的汉奸。
此后，谢文东和日寇，多次率部对抗联发动进攻，给抗联造成了巨大损失。等到抗战结束后，谢文东自知罪大恶极，用金钱贿赂国民党高官，所部摇身一变成了国民党正规军。
谢文东接受了国民党反动派的委派，率部潜伏到东北解放区，制造破坏活动。谢文东所部烧杀淫掠，无恶不作，百姓们恨之入骨，东北民主联军发起了剿匪行动。年冬天，谢文东在四道河子一带的山神庙被俘，押往了勃利县。
在勃利县，东北民主联军召开公审大会，公审土匪汉奸头子谢文东。在公审大会上，谢文东还恬不知耻地说：“我当过抗联军长，杀过日寇大佐，对革命是有功的，你们不能枪毙我。”
谢文东妄图逃脱正义的惩罚，法官经过认真调查，认为谢文东犯下的罪行滔天，不能功过相抵。法官当场宣判：“谢犯罪大恶极，手上沾满了鲜血，判处死刑，立即执行。”随即，谢文东被押到东门外，被一枪处决了。
