年一位名叫谢文东的男子，从辽宁带着全家跑到了黑龙江省依兰县土龙山区黑山嘴子投靠表叔谋生。谢文东老实能干，一家人齐心协力没过几年便开荒出了大片土地，年的时候便已经拥有土地二十多垧，牛马等大牲畜10多头，农忙时还雇有10多名短工帮忙，靠劳动致富成为了一名地主。
九一八事变以后，随着日本的侵略，大批的日本武装移民来到了东北，来到了依兰。他们仗着日本军队的保护，大肆抢夺和强占原本属于中国农民的土地和牲畜。谢文东与广大的农民一样，成为了日本武装移民下手的对象。谢文东组织遭到日本移民抢夺的中国农民前往伪依兰县公署告状，结果不但没能讨回公道还撤销了他保长的职务。
当时在东北因为日本侵略，民众抗日武装层出不穷，谢文东在受到日本侵略者的压迫以后，加入了当时李杜领导的抗日自卫军龙山骑兵旅，担任了团长一职。
年3月，谢文东联合土龙山各保长决定举行武装暴动，一起反抗日本的侵略行径。3月8日，暴动正式开始，参与暴动的农民先打死土龙山日伪军20多人，后又汇集在了太平镇，并伏击了前往镇压的日伪军，击毙饭冢大佐为首的日军17人，俘虏伪军26人，缴获枪支弹药若干。
在土龙山暴动一开始，为了展现自己的抗日决心，谢文东放火烧毁了自己的院落，带着全家一起投身抗日浪潮。可以说这时候的谢文东是一个敢于与日本侵略者刺刀见红，为抗日不留后路的真汉子。
土龙山暴动以后，谢文东领导暴动农民撤退到了半截河子，将队伍名称定为“抗日民众救国军”，谢文东被推选为总司令，景振卿为总指挥，钱子久为参谋长。
但在东北从事抗日武装斗争是极其艰难的，在数次战斗以后，随着领导人景振卿和大量人员的牺牲。谢文东领导下的“抗日民众救国军”始终处于日军的追击之中，没能得到外界的支援。再加上谢文东本人并不具有军事作战指挥能力，在坚持了7个月的战斗之后，暴动队伍最后仅剩下了10多人。
年底的时候，谢文东找到了赵尚志，将各自的队伍进行整合，组建了东北反日联合军，由赵尚志担任总司令，李华堂为副指挥，谢文东为军事委员长。年的时候，谢文东的队伍被改编为了东北抗日联军第八军，谢文东任军长。
随着日军在三江地区实行“大讨伐”和“特别肃正”计划，谢文东领导的部队条件异常艰苦，部队给养困难，加上谢文东本人革命思想不坚定。年3月19日，谢文东带着儿女以及部下24人走出躲藏的山区，在日伪的陪同下前往勃利县投敌叛变。
投敌叛变后的谢文东被日本人任命为勃利县协和会会长，并成为了日本极力进行宣传的人物。谢文东被特意安排前往日本，受到了日本皇族、陆军参谋总长闲院宫载仁亲王的接见。日军通过大力宣传谢文东，妄图打击抗联将士斗志，谢文东也积极配合日军对抗联进行瓦解喊话。这时候的谢文东就此沦为了一名投敌叛国的汉奸。
抗日战争胜利以后，谢文东搬到了大尾巴屯招兵买马，准备东山再起。此人因党领导的武装先进入东北，便装出一副幡然悔悟的态度，假意再次投身革命，谢文东被任命为“富锦地区三江人民自治军司令”。但当看到全副美式装备的国民党军到来的时候，他认定国民党军的实力更强，经过一番权衡之后，又倒向了国民党一方，谢文东又被委任为了第15集团军第1先遣军上将司令。
投向国民党的谢文东到处宣扬自己是胡宗南的嫡系，竖起了中央军的大旗，在当时勃利引起了不小的轰动。为了向国民党表示衷心，邀功请赏，他到处杀害三江人民自治军的同志。谢文东成为了手上沾满共产党人鲜血的刽子手。
年中央指示东北要看准时机迅速剿匪。在东北剿匪过程中，谢文东的部队被旅打得四处逃窜，谢文东本人也于年11月20日被解放军旅5连副连长李玉清带着10多人的一支化装小分队在一处山神庙内抓获。
12月13日，在勃利县举行公审大会，谢文东被五花大绑推上了审判台。面对台下震天的怒吼，谢文东被吓到浑身发抖。当时的勃利县公安局长陈松林在例数了谢文东的累累罪行后，宣布判处谢文东死刑，立即执行。随后谢文东被押到遭他杀害的吴雄烈士墓前，一枪毙命。